Manchester United spelade 1–1 mot Tottenham Hotspur på Old Trafford på lördagen, och kvitteringen kom i den 92:a minuten. Bryan Mbeumo hade gett United ledningen strax efter halvtid, men Dominic Solanke utjämnade för Spurs trots att gästerna spelat med tio man sedan Rodrigo Bentancur fått rött kort för att ha nickat Luke Shaw.
Hemmafansen hade kommit till arenan för att håna grannarna i Manchester City, som just drabbats av en fälla dom i sitt fall mot Premier League under landslagsuppehållet. Sångerna var högljudda före avspark. Men när domaren Stuart Attwell blåste av matchen var det ingen som tänkte på City. Fansen gick ut från arenan och funderade i stället på hur Tottenham, som inledde dagen sist i tabellen, lyckats göra mål i slutminuten.
Carrick kritiserar avslutningen
Huvudtränaren Carrick var besviken efter matchen. “Vi är väldigt besvikna över resultatet, och helt ärligt var prestationen blandad. Det var svårt, särskilt under första halvleken”, sa han.
Carrick menade att laget förbättrades under andra halvleken och skapade en bra position mot slutet. “Sedan lyckades vi inte föra hem det. Vi borde hitta ett sätt att avsluta sådana matcher.”
Resultatet innebär att United får sin sämsta start på en säsong på sex omgångar sedan 1986. Carrick har inte skyllt på sina spelare, men han har enligt artikeln all rätt att kräva mer.
Tredje sena målet i år
Solankes nick var United:s tredje mål i tilläggstid det här året. Två av dem, mot Everton och Tottenham, har kostat laget fyra poäng. “Det är två sena mål mot oss som kastat bort två segrar”, sa Carrick. “Det förändrar mycket, för känslorna och för poängen och för tabellen. Vi måste bli bättre på att avsluta matcher när vi väl har en bra position.”
Målet kom efter att Sandro Tonali slagit en inlägg mot Solanke. Lisandro Martínez är den som får ta mest kritik för situationen, eftersom han valde att försöka driva runt anfallaren i stället för att nicka undan bollen. Även Senne Lammens kunde ha gjort bättre ifrån sig.
Spurs är det tredje laget som gjort mål på Old Trafford i år efter att ha spelat med färre spelare. United har inte vunnit någon av de tre senaste matcherna mot lag som spelat med tio man. I mars förlorade laget med 2–1 mot Newcastle United efter att Jacob Ramsey blivit utvisad. I november under Ruben Amorim förlorade United med 1–0 mot Everton, trots att Idrissa Gueye utvisats för att ha slagit sin egen lagkamrat.
“Oavsett om vi är tio man eller elva, så måste vi avsluta matcher när vi leder”, sa Carrick. “Det handlar om att behålla bollen, kontrollera spelet bättre och pressa motståndarna längre ner på deras planhalva. Och det handlar om att försvara bättre i avgörande lägen. Vi måste bli bättre på det.”
Senast United hade färre än sex poäng efter sex omgångar fick Ron Atkinson sparken. Carrick är inte där ännu, men trycket ökar.
Ny spelare gav hopp
Spurs fick publiken att bua redan efter 20 minuter, och gästerna spelade piggt i början. United var överkörda under stora delar av första halvleken. Först när den 70 miljoner pund dyra sommarsigneringen Carlos Baleba från Brighton & Hove Albion kom in strax före timmen förändrades energin och viljan i laget.
Hans debut var positiv och gav hopp inför de kommande veckorna och månaderna. Men den överskuggades av att United inte lyckades föra hem en match de borde ha vunnit.
Nu väntar Atlético Madrid i Champions League på tisdag, följt av Leeds United nästa helg. Efter det väntar en ny tuff europeisk match mot Como.
Carrick menar att Uniteds största problem är att laget hamnat på fel sida om de små marginalerna hittills i säsongen. Han behöver att det ändras snabbt om laget ska vända utvecklingen.
