Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med ledande personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden i kölvattnet av att klubben dömdes för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues regler för ekonomisk kontroll.
En oberoende kommission fann att City hade brutit mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra in mer än 830 miljoner pund i klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till City:s ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att Downing Street 10 offentliggör alla detaljer om premiärministerns möten med ledande personer i klubben.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, vilket jag gärna gör, och jag kommer att göra det”, sa Burnham i podden Rest is Politics.
“Jag kommer helt tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester.
Inget av det är nyligen, faktiskt, när det gäller de möten jag hade. Jag hade bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sa inledningsvis till en nyhetsredaktion att han skulle bli “verkligen bekymrad” om City:s ägare beslutar sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “tonat ned allvaret i fynden”.
Flera Premier League-klubbar blev dock så “förvånade” över Burnhams hållning att källor till BBC Sport uppgav att de var “oroliga” för politisk inblandning i överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina uttalanden om Man City
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till tidigare i år, en period som sammanföll med ett långvarigt framgångsrikt skede för City.
Som borgmästare förespråkade han investeringar från Persiska viken som ett sätt att växa Manchesters ekonomi. Strategin följdes inledningsvis av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sa Burnham om sina tidigare kommentarer om Man City:s ägare.
“Det jag skulle säga är att mitt sinne inte var fokuserat på alla frågorna. Mina tankar var på Labours partikonferens, och jag gav intervjuer i samband med den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Det jag skulle säga är att de är helt separata.
Fotbollsfrågorna skiljer sig från investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min uppfattning.
Fotbollsfrågorna, det vill säga den oberoende kommissionens fynd, är allvarliga, precis som jag sa i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City befanns också skyldigt till alla anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva City:s överklagande. Klubben förnekar fortsatt varje form av felaktigt handlande.
Påföljder har ännu inte meddelats. City returnerade till spel för första gången sedan domen när laget besökte Liverpool på söndagen och vann med 3–0.
